Pendant la bataille de Cassino, la Rocca Janula avait une importance stratégique;

En fait, il était situé à 193 mètres plus haut que la ville; en plus d’être un endroit d’où vous pouvez attaquer vers l’abbaye de Montecassino. Rocca Janula est défendue par les parachutistes allemands de la 1re division et est conquise par les alliés en fin d’après-midi du 15 mars 1944, jour du bombardement destructeur de la ville de Cassino et du début de l’opération Dickens. A cette occasion, la compagnie D du 25 bataillon néo-zélandais du major S.M. Hewitt, après un combat, réussit à emmener le château à la 2e compagnie du 1er bataillon du III régiment du lieutenant Peter Maul, faisant également 23 prisonniers. Pendant la nuit, la position a été renforcée par l’arrivée du 4e bataillon d’Essex.

Le plan de l’opération alliée prévoyait que, une fois d’altitude 435, le Colle Venere, appelé par les alliés la Colline du Pendu, était également pris, le 19 mars il y aurait une attaque frontale conjointe contre l’abbaye et par derrière avec des wagons. armé par la soi-disant route Cavendish.
En effet, au matin du 16 mars, une compagnie de 1/9 Gurkha avait réussi à prendre la part face à l’abbaye et si d’autres troupes et ravitaillements étaient arrivés, l’attaque de l’abbaye en face semblait facile. Mais chaque plan de bataille ne survit pas à l’épreuve des faits et le matin du 19 mars 1944, il fut renversé par la violente contre-attaque des parachutistes allemands déterminés à reprendre le château de Rocca Janula; les murs du château étaient parsemés de balles et de grenades. Immédiatement après, environ deux cents parachutistes I./FJR 4 commandés par le capitaine H.C.K.Beyer ont lancé un assaut à partir de la zone du virage en épingle à cheveux à l’altitude 236. Une lutte très violente s’est ensuivie entre les côtés opposés, avec de nombreux morts et blessés; le 1er bataillon du 4e régiment d’Essex a dû défendre le château de l’attaque allemande violente et soudaine et ne pouvant renforcer les blocs Gurkha sur la colline du bourreau, l’attaque a dû être suspendue.

Dans l’après-midi du 19 mars, il y eut une fameuse trêve devant le château dans laquelle les combattants adverses montrèrent beaucoup de chevalerie et de respect; les Allemands ont amené les Anglais blessés jusqu’aux murs du Château, les Anglais ont prêté les brancards aux Allemands pour amener leurs blessés au Monastère, ils ont échangé quelques mots, chocolat, cigarettes et whisky, voire quelques adresses pour se revoir après le guerre; peu de temps après, la guerre reprendrait.
Le problème restait des unités alliées isolées et encerclées sur la colline du bourreau; ils n’avaient pas de radios en état de marche et n’avaient pas la possibilité de s’approvisionner par voie terrestre; les alliés ont été forcés de leur fournir des parachutes, qui avaient une couleur différente pour chaque type: bleu pour l’eau, vert pour la nourriture et rouge pour les munitions. Beaucoup, cependant, poussés par le vent, se dirigèrent vers les positions allemandes. Après le 19 mars, avec la suspension de l’attaque de l’abbaye, le retrait de ces troupes est ordonné et elles reviennent le 22 mars 1944, après que l’ordre de retraite leur a été envoyé de manière audacieuse par l’intermédiaire du capitaine Mallison; les troupes alliées épuisées défilaient devant les positions allemandes avec la bannière de la Croix-Rouge, les Allemands laissaient passer tout le monde, même ceux encore en armes.